I Santi principi Borys e Glib, i primi martiri della Rus'-Ucraina, battezzati con i nomi di Davide e Romano, sono stati i figli di San Volodymyr, granduca di Kyiv, e della principessa Anna Porfiogenita, sorella dell'imperatore bizantino Basilio II.
Fin dall'infanzia distinti per la loro pietà e l'amore fraterno l'uno per l'altro e per gli altri fratelli, rappresentavano l'ideale della mitezza cristiana. Il giovane principe Borys, riconoscuto per la sua pia condotta, divenne famoso anche come guerriero coraggioso e abile. I fratelli sono stati assassinati nel 1015, secondo i racconti agiografici, per ordine del fratellasto maggiore Sviatopolk il Maledetto, che divenne il granducato di Kyiv e rifiutò di seguire la volontà paterna, volendo sterminare gli altri fratelli. Il principe Borys fu ucciso nove giorni dopo la morte di Volodymyr il 24 luglio (6 agosto) del 1015, mentre pregava le preghiere mattutine della domenica nella sua tenda sulle rive del fiume Alta (al ritorno dalla campagna vittoriosa sul territorio compreso fra le foci del Don e del Danubio e le rive del Mar Nero). Glib fu assassinato nello stesso anno il 5 settembre mentre risaliva sul Dnipro durante il viaggio di ritorno a Kyiv.
Jaroslav, detto il Saggio, che vinse Sviatopolk e salì al trono di Kyiv nel 1019 e governò per trentacinque anni, divenne promotore del culto dei due martiri. Nel 1020 i corpi di Borys e Glib sono stati trasferiti nella chiesa di San Basilio a Vysgorod vicino a Kyiv (la residenza di Jaroslav) dal metropolita di Kyiv Giovanni I e loro sono stati onorati come santi martiri nazionali. La seconda traslazione delle relique dei martiri accadesse nel 1072 .
I fratelli-martiri canonizzati molto presto dalla Chiesa di Kyiv e Costantinopoli divenerro i primi santi nazionali. Per la canonizzazione furono scritte le narrazioni agiografiche che hanno dato l'inizio all'agiografia ucraina dove viene evidenziata la loro vita santa fondata sull'amore fraterno, per il prossimo e il bisognoso e per il loro senso di giustizia. Il sermone anonimo sulla passione dei due principi risale al 1072 ca. Tra il 1079 e il 1085 venne scritta la lettura liturgica del monaco Nestore di Kyiv. "La leggenda e la passione e la lode ai santi martiri Borys e Glib" e i canti e testi liturgici furono scritti nel monastero di Vydubitsky tra il 1115-1117 per la committenza di Volodymyr Monomakh, che regnò a Kyiv e fu il figlio del fondatore di questo monastero.
A cura di Yaryna Moroz Sarno
